El albergue de peregrinos será ampliado para ofrecer cobijo hasta cien personas La Asociación Astur-Galaica, que gestiona el recinto, confía en que los trabajos puedan ejecutarse para ofrecer el servicio en verano

El albergue de peregrinos verá próximamente ampliada su capacidad desde las 60 plazas actuales hasta rondar el centenar, según anunció el presidente de la Asociación Astur Galaica Santiago Apóstol y responsable de la gestión de las instalaciones, José María Clero.
Técnicos del Ayuntamiento han iniciado ya los primeros trabajos de cara a la posterior remodelación y ampliación de las instalaciones, que vendrán así a mejorar la capacidad de un albergue que durante las semanas de más afluencia ha venido alcanzando en los últimos años el cien por cien de su capacidad.
Según explicó Clero a preguntas de este diario, la remodelación en la que trabaja el Ayuntamiento pasa por integrar en las instalaciones un local anejo de propiedad municipal. Desde ese espacio de la calle de Gutiérrez Herrero se accedería, tras la remodelación, al albergue de peregrinos, donde también se adquirirían nuevas literas.
A la ampliación de las instalaciones con la integración de dicho local se sumaría también la sustitución de las camas con que aún cuenta el albergue por literas, de modo que se pueda «aprovechar al máximo el espacio» e incrementar así de forma notable la capacidad del recinto.
José María Clero expresó su confianza en que las obras puedan iniciarse en un plazo relativamente corto de tiempo, incluso durante el verano, toda vez que «podrían iniciarse por el local anejo, que no tiene uso ninguno y en el que las obras no molestarían» para el normal desarrollo de la actividad del albergue.
Mayor actividad
La ampliación de los locales que gestiona la asociación Astur Galaica se produce después de que en los últimos años se haya incrementado de forma notable la actividad en el albergue.
De hecho, el pasado año llegó a batir el récord de huéspedes, después de haber dado alojamiento a un total de 4.260 personas de casi medio centenar de países. Según el último balance, más de la mitad de los peregrinos que pasaron por las instalaciones en 2008 fueron españoles (2.260), a los que siguieron en número los alemanes (842), franceses (235), italianos (181), polacos (174) y austriacos (124). A partir de ahí se sucedió una larga lista de países, en su mayoría europeos, aunque destaca también la presencia de norteamericanos, tanto estadounidenses (25), como canadienses (28) o mexicanos (6).
Según indicó Clero, tal volumen de actividad pone en evidencia «la importancia turística del Camino de Santiago», con su consiguiente interés económico. «Y estamos hablando de unas cifras en las que no se cuenta a la gente que se hospeda en hoteles», apuntó.
Las previsiones del presidente de la asociación para este año también son optimistas, a la vista del nivel de ocupación que para estas fechas, en vísperas aún del verano, está conociendo el recinto. «Tenemos entre veinte y treinta peregrinos diarios», indicó José María Clero al respecto. De hecho, el incremento de la actividad del albergue se ha producido cuando aún están a la espera de que se instalen pequeñas elementos de mobiliario que se han de renovar de cara a la nueva temporada de verano.
Además, el responsable de la gestión del albergue considera que un aspecto que favorece el paso de los peregrinos por la ciudad es la reciente señalización de la ruta por parte de la Administración autonómica. «Se han puesto las conchas indicando la dirección del Camino entre Gijón y Soto de Luiña», indicó Clero, satisfecho con el resultado.
En términos generales, el responsable del albergue avilesino considera que las condiciones de la ruta jacobea a su paso por Avilés han mejorado sustancialmente en los últimos meses, aunque sigue hallando aspectos que merecerían una mejora, «como el paso de los peregrinos por la zona de la rotonda de Tabaza», cuya peligrosidad viene denunciando desde hace tiempo su asociación.
Clero estima que la ampliación prevista por el Ayuntamiento para las instalaciones que gestiona vendrá a mejorar de forma notable el servicio que se viene prestando en la ciudad a quienes cumplen con la tradición de cubrir el Camino de Santiago. De hecho, él da por hecho que las obras y la mejora del establecimiento podrán estar finalizadas de cara a la próxima temporada estival.
El presidente de la asociación Astur Galaica puso tanto la obra de ampliación del albergue como la renovación de la señalización en el tramo de ruta entre Gijón y Soto de Luiña, pasando por Avilés, como un ejemplo de la cooperación entre ayuntamientos y Administración autonómica.
Aún así, considera que aún hace falta «que los ayuntamientos se impliquen más» en una ruta cuyo atractivo turístico es un elemento a aprovechar, según Clero. Con todo, el gerente del albergue estima que encuentros como el congreso de municipios y entidades relacionadas con el Camino de Santiago, que se celebrará «en Avilés próximamente», es un paso en la buena línea.

http://www.elcomerciodigital.com/gijon/20090624/aviles/albergue-peregrinos-sera-ampliado-20090624.html