Los propietarios de albergues constatan un espectacular aumento del número de viajeros que realizan este año el Camino de Santiago

Son inconfundibles y cada año hay más. La comarca está tomada por los peregrinos. Este año son más que nunca los que deciden vivir la experiencia de realizar el Camino de Santiago por la ruta del Norte. Lo dicen los responsables de los albergues, los vecinos de los pueblos que atraviesa el trazado jacobeo y cualquiera que salga a dar un paseo y eche un vistazo a su alrededor. Están por todas partes.

En la comarca hay dos albergues de gestión pública y varios privados, que dan servicio a los miles de peregrinos que llaman sin aliento a sus puertas después de haber caminado una media de treinta kilómetros al día. El establecimiento más antiguo de la comarca, público, está en la localidad riosellana de San Esteban de Leces. Durante estos días, en este albergue y en el también riosellano, pero de gestión privada, Roberto Frassinelli, están viviendo con sorpresa un auténtico «boom» de peregrinos.

Dolores Martínez, es la propietaria del albergue de Leces. Y estos días vive con asombro lo que nunca experimentó en los diez años que lleva al frente del establecimiento. Su albergue tiene 24 plazas y lleva quince días completo. «Cada día llegan más peregrinos, hay más que ningún año», destacó Menéndez. A su puerta llaman los peregrinos después de haber caminado durante horas, deseando darse una ducha y dormir a pierna suelta para levantarse con el sol, volver a cargar la mochila y seguir caminando.

Tampoco dejan de llegar viajeros al albergue Roberto Frassinelli. Una de sus gestoras, Amaya Granda, relató, que aloja a una media de entre 15 y 20 viajeros diarios. «El doble que el año pasado. Sin duda (las pernoctaciones) han aumentado muchísimo», destacó Granda.

Los peregrinos también suelen hacer parada en el concejo de Colunga, concretamente en la localidad de La Isla, ya que aquí está ubicado el segundo albergue público para peregrinos, de la comarca. Angelita García, regenta este hospedaje y ayer relató que sus 21 plazas estaban completas.

El albergue oficial de peregrinos de Llanes, ubicado en Piñeres de Pría, está cerrado a cal y canto desde hace dos años, así que los peregrinos buscan alojamiento en otros establecimientos de este tipo repartidos por el concejo. Son de gestión privada, pero algunos les hacen precios especiales a los peregrinos.

En el centro de Llanes está enclavado el albergue de La Estación que dispone de 40 plazas. Su propietario, José Miguel Real, confirmó el aumento de clientes. «Hace cuatro años que los peregrinos aumentan, pero sin duda este año más que ninguno. Aquí llega estos días una media de 20 viajeros diarios, procedentes de todo el mundo», relata Real. Este empresario ha descubierto en su contacto directo con los peregrinos que la señalización del Camino del Norte a su paso por la comarca deja mucho que desear. «Muchos se pierden o van caminando por el tramo Unquera-Llanes por la carretera nacional, cuando hay una senda costera, pero no bien señalizada», lamenta.

Otro «descubrimiento» del empresario es el perfil auténtico de los peregrinos. Cuando se conoce a estos viajeros que cargan con mochila rumbo a Santiago de Compostela «uno se da cuenta de que no es cierto el perfil en el que se les suele encasillar», defiende. No son unos «tirados», comenta el empresario, sino que su poder adquisitivo «es medio-alto y se gastan dinero allá por donde pasan»", afirma.

La misma opinión comparte Iván Grande, propietario del albergue de la localidad de Poó de Llanes. «El aumento de viajeros es exagerado. Hay más del doble que el año pasado», destaca Grande, al tiempo que coincide con Real en que el perfil de los peregrinos dista mucho de la imagen de «mochilero» que se les suele aplicar.

En Colombres, en el concejo de Ribadedeva, está otro albergue privado que ha decidido dar servicio a los peregrinos, dada la ausencia de instalaciones específicas para estos viajeros en la comarca. El albergue El Cantu vive estos días más de lo mismo. «Anoche se quedaron 16 peregrinos. El aumento es impresionante», destaca Almudena Erize propietaria del negocio.

Australianos, canadienses, franceses, alemanes, italianos, holandeses, belgas y hasta peregrinos coreanos o del Perú transitan estos días por las calles de Ribadesella, Llanes y Colunga. Al acercarse a un grupo de peregrinos se pueden escuchar hasta cuatro idiomas diferentes , ya que se van uniendo por el camino, pero todos parecen entenderse. Como dijo ayer el peregrino alemán, Alexander Stainhoff , «caminar junto a otras gentes hacia un destino que por una vez tú has elegido, es una experiencia única, tienen que vivirla». Este año la están viviendo miles de personas.

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